“IL PRATO ERBOSO”: UNA STORIA PER RIFLETTERE E DIALOGARE

Una delle storie che il progetto propone sul coraggio si intitola “Il prato erboso” (Mortari, Ubbiali e Vannini, 2021). Questo, in sintesi, il contenuto: in una tiepida mattina di primavera, mentre attraversa il bosco, l’asino Alcibiade viene accerchiato da un gruppo di cinghiali che non lo lasciano passare, e si rivolgono a lui in maniera arrogante e minacciosa. Lo scoiattolo Teeteto assiste alla scena dalla cima di un alto faggio e, nonostante pure lui sia impaurito, tutto d’un fiato intima ai cinghiali di smetterla di prendersela con il suo amico. Il merlo Timeo cerca di far desistere lo scoiattolo dall’intervenire, facendogli notare quanto sono grandi i cinghiali rispetto a lui, che è così piccolo, e gli suggerisce di non immischiarsi in faccende che non lo riguardano. Lo scoiattolo Teeteto risponde che in realtà quello che sta succedendo riguarda tutti, dato che non è bene che nel bosco, che è la casa di tutti gli animali, ci sia qualcuno che si sente più potente degli altri, e trova uno stratagemma per consentire al suo amico asino di mettersi in salvo. Alla fine, Alcibiade e Teeteto si reincontrano nella radura ai confini del bosco, e l’asino ringrazia lo scoiattolo per il suo gesto. Durante l’attività del progetto MelArete che prevede la presentazione di questa storia, per stimolare maggiormente il coinvolgimento dei bambini, la narrazione viene animata attraverso dei burattini di stoffa. Nonostante, per i ricercatori che l’hanno inventata, questa sia una storia sulla virtù del coraggio, la parola “coraggio” non appare mai all’interno del testo, affinché siano i bambini a concettualizzare il gesto virtuoso narrato in base alla loro interpretazione dell’esperienza etica. Inoltre, è evidente come la problematicità etica della situazione, che vede un confronto fra i cinghiali e l’asino, sia ulteriormente aumentata dal dialogo fra il merlo e lo scoiattolo, con il primo che offre al secondo le ragioni per desistere dall’intervento virtuoso e il secondo che risponde argomentando il suo diverso punto di vista. Dopo la presentazione della storia, si apre il momento della conversazione che avviene a partire dalle seguenti domande: • Che cosa ha fatto Teeteto? • Se tu fossi Alcibiade che cosa penseresti? • Se tu fossi al posto di Teeteto che cosa faresti? Perché? • Come chiameresti il gesto di Teeteto? Che nome daresti a questa virtù? Bambine e bambini sono invitati a rispondere in maniera dialogica a queste domande, attraverso un confronto costruttivo in un clima rispettoso. La conversazione che ne emerge è ispirata allo stile socratico, perché il conduttore, che nel progetto MelArete è il ricercatore, a partire da queste domande ne pone altre, che invitano bambine/i a chiarire e approfondire le idee che a mano a mano espongono. Si tratta di una conversazione guidata ma non direttiva, nel senso che il conduttore non intende portare il pensiero dei bambini in una precisa direzione, non orienta il dialogo verso una risposta che nella sua idea sarebbe quella giusta, ma accompagna nella riflessione attraverso le domande che pone, affinché il processo dialogico, nutrendo la pratica del ragionare insieme, si qualifichi come co-costruttivo. Essenziale è che il ricercatore ringrazi sempre i bambini per ogni loro risposta, perché esprimendo il loro pensiero nutrono il pensiero di tutti. La prima domanda chiede di concentrarsi sul gesto dello scoiattolo, la seconda di mettersi nei panni dell’asino e ragionare sui suoi processi cognitivi, mentre la terza di mettersi nei panni dello scoiattolo. È importante chiedere ai bambini di argomentare la loro posizione, attraverso la domanda: “Perché?”. Infine, con l’ultima domanda si pone l’attenzione sull’essenza del gesto virtuoso attuato dal protagonista, per arrivare a definirlo e nominarlo. È evidente quindi che la conversazione che segue la storia non sia un’attività di comprensione del testo, ma un’attività di interpretazione, ragionamento e costruzione collettiva del pensiero. IL CORAGGIO NELL’INTERPRETAZIONE DEI BAMBINI Le risposte date dai bambini coinvolti nell’attività mostrano chiaramente le loro risorse e potenzialità di pensare in termini etici. Rispetto alla domanda: “Che cosa ha fatto Teeteto?”, la maggior parte dei bambini e delle bambine non si limita a descrivere il gesto compiuto, ma sa interpretare il significato del racconto, definendo l’azione del protagonista con espressioni quali “aiutare l’asino” o “salvare l’amico”. In alcuni casi i pensieri espressi richiamano una connotazione etica, nella misura in cui mostrano come vedere l’altro in una situazione di difficoltà spinga a intervenire in suo aiuto, come evidente nella seguente risposta: “Perché ha fatto un urlo e ha salvato il suo amico perché era in pericolo” (V., 5 anni). In alcuni casi, i bambini mostrano un ulteriore livello di profondità del loro pensiero, facendo riferimento alle risorse a cui è possibile attingere per agire in modo virtuoso. Viene messo in luce, ad esempio, come il protagonista abbia fatto leva su tutte le sue forze per intervenire, suggerendo talvolta come queste forze possano essere intese non solo in termini fisici ma anche come strumenti interiori: “Ha usato tutta la forza che c’aveva dentro di lui” (P., 5 anni). L’attenzione alla dimensione della virtù del coraggio come risorsa interiore emerge ancor più chiaramente nel seguente pensiero: “Nel suo cuore c’è tanta virtù! […] Dentro c’aveva la virtù… Aveva la virtù perché invece di restare a guardare la scena lo salva. Perché la virtù significa che vuoi bene a qualcuno” (M., 5 anni). In questo caso, oltre a riflettere su cosa sia la virtù, collegandola a qualcosa che è dentro di sé, al cuore e al voler bene, viene sottolineato come il gesto virtuoso si configuri come la scelta di non restare a guardare ma di attivarsi quando necessario per il bene dell’altro. Rispetto al mettersi nei panni di Alcibiade per esprimere cosa si penserebbe al suo posto, i bambini tendono a immedesimarsi in situazioni diverse della storia e portano conseguentemente pensieri molto diversificati a seconda che si tratti del momento di vulnerabilità in cui l’asino fronteggia i cinghiali o del momento conclusivo in cui tutto è volto al meglio. Nella maggior parte dei casi vengono espressi pensieri orientati alla ricerca di una soluzione, che si configura come soluzione fisica, come fuggire o combattere, o in termini relazionali di richiesta di aiuto. Parte dei bambini si concentra su pensieri relativi alla condizione di bisogno e vulnerabilità, sapendo esplorare la dimensione emotiva e relazionale dell’esperienza, come è evidente nelle seguenti risposte: “Pensava che aveva paura” (F., 5 anni); “Ha pensato: ma qualcuno mi verrà a salvare?” (M., 5 anni). Questi esempi suggeriscono come la conversazione seguita alla presentazione della storia si presti a essere ulteriormente sviluppata secondo una prospettiva di integrazione tra educazione etica ed educazione affettiva. In altri casi i bambini si immedesimano nella situazione di ingiustizia vissuta dall’asino, o nel momento conclusivo che narra il lieto fine, rispetto al quale danno voce a diverse sfumature di significato dell’esperienza. Alcuni riconoscono il gesto di Teeteto come atto di coraggio, altri lo identificano in termini di salvezza o affetto, altri ancora esprimono una forma di riconoscimento verso l’altro in termini di gratitudine: “Di ringraziare lo scoiattolo per quello che ha fatto” (N., 5 anni). Quando viene chiesto di mettersi nei panni di Teeteto, nella maggior parte dei casi la scelta è di intervenire in modo diretto, secondo modalità d’azione più concrete, come combattere usando la forza fisica, o in termini più astratti, come salvare l’amico. In qualche caso si fa riferimento anche all’intervenire con la parola, per difendere l’asino o per interrompere e far riflettere i “cattivi”. Particolarmente significativo è l’attivarsi, nel corso della conversazione, di scambi co-costruttivi che mostrano la capacità dei bambini di riflettere insieme approfondendo il significato di quanto ascoltato. Ricercatore: “Quindi se tu fossi al posto di Teeteto cosa faresti?” F.: “Lo aiutiamo”. L.: “Perché se no è morto… è mangiato… è stato mangiato”. F.: “Cioè perché è ingiusto che la foresta è solo di due”. […] L.: “La foresta è di tutti”. S.: “Sì, hai proprio ragione, la foresta è di tutti”. L.: “È perché l’erba cresce sempre”. S.: “E si mangia”. F.: “E se si finisce da una parte si può andare dall’altra e un angolo di erba non è solo di due, è di tutti” 

Questo breve scambio mostra come bambine e bambini (di 5 anni) siano in grado di valutare e riconoscere una situazione di ingiustizia, che diventa spinta ad agire eticamente in aiuto dell’altro per evitare le conseguenze negative di un mancato intervento. L’esito della co-costruzione di pensiero che si attiva porta a un arricchimento comune, espresso in conclusione da F. che riesce a individuare un possibile finale positivo. Riguardo alla domanda finale, che mira a comprendere se i bambini riconoscono il gesto dello scoiattolo come virtuoso e li invita a definirlo, le risposte si orientano in parte nell’identificarlo proprio come coraggio, in parte utilizzando altre espressioni, comunque eticamente connotate, come gentilezza, forza e generosità. È interessante notare come in alcune sezioni si siano aperti dei veri e propri dibattiti che hanno saputo stimolare ulteriori risorse riflessive. In un caso i bambini si sono confrontati con un dilemma etico: hanno osservato come lo scoiattolo abbia fatto un gesto buono nell’intervenire in aiuto dell’amico, ma al contempo abbia sbagliato nel gridare ai cinghiali, perché urlare è sbagliato. In un certo senso è come se, nel riflettere insieme, i bambini si siano trovati a sperimentare la fatica di orientarsi tra codice morale (che chiede di attenersi a regole dalla valenza generale, in questo caso quella di non gridare), e pregnanza etica della situazione proposta (che chiede sempre interpretazioni uniche e contestuali). In un’altra sezione, soffermandosi sull’analisi del comportamento dei cinghiali, i bambini si sono interrogati, con il supporto del ricercatore, sulla necessità o meno di andare sempre d’accordo. Nonostante nel corso della conversazione non si sia giunti alla possibilità d’interpretare il conflitto anche in termini costruttivi, offrire uno spazio di riflessione in cui l’adulto sa tenere aperti degli interrogativi risulta una modalità preziosa per stimolare ulteriori interpretazioni rispetto a quelle già considerate. Nel complesso, gli esempi riportati mostrano come l’attività proposta abbia ingaggiato i partecipanti nell’attivare profonde risorse riflessive, sia in forma individuale che co-costruita insieme ai compagni, rivelandosi efficace nel promuovere le potenzialità del pensiero etico dei bambini.