biano sguardi, gesti, parole e vocalizzi; poi quando è possibile rievocano l’esperienza e fanno altri tentativi. In altre parole, la novità, la complessità e l’indeterminatezza delle situazioni vissute nella dimensione del piccolo gruppo con questi materiali raccolgono le potenzialità di ognuno e diventano ricchezza comune. Affinché i bambini possano godere pienamente di tali materiali, è necessario sostenere e accompagnare l’adulto ad abbandonare schemi dati come fissi e percorsi di conoscenza prestabiliti, per offrire invece strategie e modalità di apprendimento aperte alla libera interpretazione dei bambini. Insieme al coordinatore pedagogico gli educatori valutano l’introduzione progressiva di materiali di recupero, considerando gli aspetti di sicurezza da condividere nel gruppo di lavoro e con le famiglie. Il punto di partenza è allora la responsabilità di chi si prende cura dei bambini, la capacità e la volontà di trovare un giusto equilibrio tra rischio e opportunità; opportunità che, fuori da ogni spazio strutturato, diventa scoperta coinvolgente e autentica. In questo modo l’esperienza dei bambini è sostenuta nella sua interezza e senza forzature, sul piano fisico, motorio e sensoriale, sul piano cognitivo e logico, su quello sociale ed emotivo. Certo non è facile né per un genitore né per un educatore accettare di non conoscere il risultato a cui porterà una proposta, ma sicurezza e potenzialità educative possono essere entrambe soddisfatte lavorando con il piccolo gruppo e con un’attenta predisposizione dei materiali e degli ambienti. Si tratta di dosare con cura elementi familiari e provocazioni, di predisporre situazioni che of frano possibilità molteplici e di essere pronti ad accogliere la diversità, il cambiamento e l’inatteso (Fortunati, 2020).

L’ATELIER: CONTESTO PRIVILEGIATO PER IL PROTAGONISMO DEI BAMBINI

In una prospettiva come quella di cui abbiamo appena parlato un ruolo centrale è svolto dall’adulto, che non si limita a proporre i materiali di recupero, ma diventa un ideatore e un osservatore attento. Il suo primo compito è quello di scegliere gli oggetti e predisporli in modo organizzato nei diversi spazi. Nel nido l’atelier è il luogo privilegiato per l’utilizzo di questi materiali: è uno spazio che parla ai bambini attraverso un’organizzazione curata, dove ogni dettaglio stimola curiosità e autonomia. “La sobrietà dell’insieme, unita alla ricchezza delle occasioni e alla giusta misura, o meglio, alle giuste misure, compongono il contesto più adatto ad accogliere e favorire relazioni ed esperienze. Per questo è opportuno che i mobili contenitore mantengano neutralità rispetto agli oggetti che conterranno, e che abbiano forma e modularità che consentano di ordinare i materiali con buona visibilità ed accessibilità” (Fumagalli, 2016, pp. 36-47). Gli oggetti di recupero e scarto, divisi per colori, forme o texture, non sono disposti casualmente, ma sono accuratamente posizionati in modo da rendere l’ambiente altamente leggibile: questo facilita l’esplorazione e invita a progettare, sperimentare e costruire. Quando uno spazio è leggibile? Quando offre ai bambini la possibilità di orientarsi facilmente, di capire cosa possono fare, come possono farlo e con quali materiali possono interagire. All’interno di un progetto che valorizza la raccolta di materiali naturali e di recupero, l’atelier diventa il luogo in cui gli “scarti”, anziché essere considerati rifiuti inutilizzabili, si trasformano in opportunità. Oggetti come cartoni, bottiglie di plastica, stoffe, tappi, blocchetti di legno, metalli e altro sono disposti in modo che ogni bambino possa facilmente accedere a questi oggetti, esplorarli, toccarli, manipolarli, assemblarli. I bambini possono impegnarsi attivamente in percorsi di esplorazione, scoperta e apprendimento, riuscendo a operare scelte autonome tra possibilità diverse. Ma quando un tappo di sughero, un tubo di cartone o una suola di cuoio divengono oggetti preziosi? Lo diventano nel momento in cui uno o più bambini ne apprezzano l’esplorazione sensoriale: il sughero con la sua texture leggera e morbida; il cartone liscio più o meno robusto; il cuoio con il suo odore caratteristico. Oppure quando, grazie al protagonismo dei bambini, acquisiscono significati diversi dall’uso specifico per cui sono nati: il sughero può diventare una pietanza dentro una pentola nell’angolo cucina o un elemento di una torre, il tubo di cartone un cannocchiale con cui esplorare il mondo, o un microfono con cui intonare delle canzoni, la suola di cuoio una bistecca da cuocere sul braciere, o un elemento con cui costruire un riparo per gli animali. Tutto ciò è possibile quando, accanto a un ambiente educativo sufficientemente adeguato, vi è anche un adulto che, rifiutando un approccio direttivo, lavora “dietro le quinte” (Tognetti, 2014, pp. 24-34): un adulto impegnato nella strutturazione del contesto, un osservatore capace di leggere i gesti e le creazioni dei bambini senza tradirne il significato. Interpretare senza alterare, tradurre senza tradire, assumendo il compito di restituire, attraverso le parole e la documentazione, il senso profondo di queste esperienze, rendendole comprensibili anche a chi osserva dall’esterno.