Questa è la traccia di un dialogo che nel tempo non è sempre stato semplice. Nonostante il cinema continui a ricordarci che siamo immersi nell’epoca dell’immagine e nonostante sia evidente che la partecipazione all’evento del cinema produca esperienze di pensiero, di emozione, di partecipazione, favorendo e accompagnando processi di conoscenza e di apprendimento, il legame tra cinema e formazione/educazione ha sempre faticato a superare la separazione disciplinare che vede le due pratiche e le due esperienze didattiche come distinte e non facilmente conciliabili.

La possibilità di fascinazione connaturata al cinema ne fa un potentissimo strumento formativo. Anche per questo motivo il cinema ha e può avere una significatività didattica imperdibile. La possibilità che il cinema possiede di provocare condivisione o distanza, partecipazione o disagio fa sì che l’attenzione dello spettatore sia costantemente sollecitata. Il cinema predispone atteggiamenti di apprendimento, di contatto con contenuti, messaggi, linguaggi.

Ma il cinema non forma soltanto per il suo linguaggio o per la sua capacità seduttiva. Il cinema rappresenta a sua volta una forma di pensiero. È una lettura e una narrazione del reale; mostra in modo narrativo il procedere di un pensiero o di un sentimento, attraverso il veicolo principale delle immagini e dei suoni. La sua componente sensoriale fa sì che la nostra attenzione di spettatori sia completamente coinvolta.

Non sempre può accadere, quando si è chiamati a un apprendimento teorico, di essere coinvolti o di sentirsi interpellati da quello che si impara. È auspicabile, ma non frequente. Il cinema è un’esperienza estetica e come tale presuppone una partecipazione totale, ovvero una partecipazione esperienziale, del corpo, dei sensi, dei ricordi, dei desideri, delle proiezioni. E questo avviene in tempi – e soprattutto con una persistenza e una durata e un’incisività – che poche parole possono avere e pochissimi pensieri astratti possono toccare.

Il cinema è un’esperienza di apprendimento immersiva e partecipativa. Il cinema possiede un linguaggio particolare, ed è ancor più particolare il modo attraverso cui i film ci permettono di fare esperienza di questo linguaggio e di accorgerci che si tratta di una forma di apprendimento, narrazione e comunicazione del tutto congruente con il nostro modo di stare al mondo.

Infatti il cinema non è solamente un mezzo, un medium, mediante il quale possiamo conoscere fatti o idee. Il senso del cinema è inseparabile dal suo tessuto, dal suo ritmo. L’idea che ha preceduto o stimolato il film e la sua nascita, per quanto possa sembrare un’idea già data, si amalgama in realtà con l’impasto del film ed emerge nella sua struttura temporale, cioè nel suo farsi.

Il cinema ci permette di cogliere quanto l’essere umano aderisca al mondo. Un film non ci trasmette un’idea, ma ci permette di pensarla. Anzi, ancor meglio: il cinema ci permette di sentirla. Perché, come diceva Merleau-Ponty, “non si pensa il film, lo si percepisce” (1962, p. 80).

Infatti il cinema ci permette di apprendere attraverso i sensi e di affidarci al nostro essere sensibili. Impariamo il nostro rapporto con gli altri attraverso rappresentazioni di relazioni, non mediante concetti di relazioni: impariamo dai gesti, dalla mimica, dallo sguardo quali siano i modi attraverso cui opera il nostro stare al mondo insieme ad altri. Il cinema ci permette di sentire che possediamo un’arte della visione interiore, un vedere intimo con cui sentiamo emozioni, con cui abbiamo la sensazione del nostro pensiero.

Questi aspetti rendono più chiaro il motivo (uno dei tanti) per cui il cinema si dimostra efficace, quando si mette in dialogo con la didattica. Allontaniamo l’idea che il film “funzioni” meglio perché intrattiene, perché alleggerisce, perché offre svago. Il cinema è un valido ambiente di formazione (si preferisce usare questa espressione, piuttosto che mezzo o strumento o linguaggio) perché consente che al centro dell’azione didattica si situi il protagonista dell’apprendimento, ovvero il soggetto. E non la cosa da imparare.

Inoltre, anche la figura dell’insegnante o dell’educatore o del formatore, al cospetto dell’opera cinematografica e della sua fruizione nei contesti scolastici, risente di una riconfigurazione non lieve: assume infatti la funzione di facilitatore, di presenza attiva, che assiste, che cura i processi che possono consentire al film e al suo pubblico di incontrarsi e confrontarsi. Non è più solo chi sa. O chi possiede un sapere. Appare, invece, come colui che si mette in dialogo con la forma propria del cinema, che è svolgimento, processo, confronto.

Il ruolo di chi educa è anche quello di chi orienta il proprio sguardo sulle dinamiche di un apprendimento attivo che non può non rinforzare consapevolezze, conoscenze ingenue, promuovendo momenti riflessivi, critici. Si tratta di una vera e propria “pedagogia di processo” molto lontana dall’idea che le immagini possano tradurre contenuti di apprendimento: attraverso il cinema, il momento educativo si riconosce in una didattica di tipo generativo e non strutturale che fa dell’atto pedagogico un processo di produzione di senso.

In questa prospettiva, gli attori dell’apprendimento sono chiamati a partecipare all’elaborazione di un discorso aperto, in cui domande e risposte siano sorgenti di ulteriori domande. In particolar modo, il cinema, possedendo un linguaggio che si muove sul doppio binario narrativo e tecnologico, stimola lo spettatore-allievo a porre il proprio sguardo secondo l’attitudine di chi si propone di comprendere il film attraverso la storia, le immagini, le parole; ma, d’altra parte, provoca lo spettatore-allievo a indagare la scrittura che ha dato origine al film, che è rappresentata sia dal lavoro di ideazione e produzione, sia dal dispositivo stesso del film – che può essere nascosto o evidente, più o meno teso a dissimulare i propri meccanismi narrativi e compositivi – e può quindi muovere lo sguardo e l’attenzione verso possibilità di esplorazione della specificità espressiva del cinema.

Stiamo quindi parlando di un linguaggio complesso e senz’altro pervasivo, se pensiamo all’esperienza quotidiana dei più giovani. Quasi si dovrebbe parlare di una modalità espressiva che costituisce un ambiente esperienziale, non più o non solo un’arte. Il cinema entra nella scuola e nell’esperienza dei più giovani non per essere studiato: sarebbe rischioso ridurlo a mero contenuto culturale.

I bambini e le bambine, le ragazze e i ragazzi hanno bisogno di divenire consapevoli delle dinamiche espressive del cinema per essere protagonisti critici del mondo delle immagini, delle parole e della comunicazione che li circondano e che, si potrebbe dire, tutti abitiamo. Infatti il grado di immersione nel territorio delle immagini in movimento è profondo, ramificato. In ogni momento del nostro quotidiano ci