Da questo punto di vista anche l’agenda 2030 per lo Sviluppo Sostenibile (Onu, 2015) sottolinea la necessità di promuovere pratiche democratiche che permettano a bambini e giovani di partecipare attivamente alle decisioni politiche e comunitarie, evidenziando una visione complessa di sostenibilità che include il benessere sia delle persone sia del pianeta stesso, l’equità, l’inclusione e il rispetto dei diritti fondamentali di ciascuno.

I bambini e le bambine sono in tal senso intesi quali soggetti di diritto poiché portatori di diritti inviolabili come quello alla salute, all’istruzione, al gioco, solo per citarne alcuni, ma anche alla partecipazione e alla libertà di espressione (Onu, 1989).

La Convenzione Onu (1989) riconosce infatti che i bambini hanno visioni personali e sono capaci di condividere informazioni, desideri e bisogni se messi nelle condizioni di poterlo fare: gli adulti in questo senso dovrebbero garantire ad ogni bambino e a ogni bambina la possibilità di esprimere la propria voce affinché venga ascoltata, accolta e considerata seriamente rispetto a tutte le questioni che li riguardano. In particolare, l’articolo 12 afferma che i bambini hanno il diritto di condividere opinioni rispetto a contesti ed esperienze di vita che vengono loro offerti, influenzandoli significativamente alla luce del proprio sentire.

Ciò implica una responsabilità da parte degli adulti che accompagnano, ovvero di saper ascoltare autenticamente le loro opinioni e includerle nei processi decisionali, siano essi politici, sociali o culturali, attraverso modalità e strumenti che cercano di assecondare le modalità comunicative ed espressive delle persone più piccole.

In questo senso, l’articolo 13 della Convenzione sancisce il diritto di esprimersi attraverso diversi canali e linguaggi, scritti, orali o artistico-espressivi, partecipando liberamente alla vita culturale e sociale della propria comunità di appartenenza, in modi adeguati all’età e alle competenze e agli interessi di ognuno.

Coerentemente, anche gli Orientamenti nazionali per i servizi educativi per l’infanzia (Ministero dell’istruzione, 2022) affermano che nei contesti educativi sia essenziale valorizzare molteplici linguaggi espressivi, poiché questa pluralità di codici promuove diverse intelligenze, offrendo ai bambini opportunità di ascolto reciproco, dialogo ed esperienza diretta sin dai primi anni di vita.

Si evince pertanto che la partecipazione nei contesti per la prima infanzia può essere garantita e preservata soprattutto generando delle occasioni di ascolto delle voci dei più piccoli, che non necessariamente si esprimono attraverso le parole: questo si traduce non solo offrendo strumenti differenti ma anche, per esempio, nell’osservazione attenta delle libere iniziative di ognuno, così come sostenendo lo sviluppo delle prime autonomie, del pensiero critico, dell’empatia e del rispetto reciproco (Ministero dell’istruzione, 2021).

Troppo spesso la partecipazione rischia ancora oggi di essere intesa solo in termini di ruoli che gli adulti attribuiscono ai bambini, quando invece è possibile dedurre che, per permettere a ciascuno di partecipare attraverso modalità personali e rispettose, è necessario riflettere su come i processi partecipativi più istituzionalizzati possano limitare l’ascolto delle voci dei più piccoli.

Riconoscere il valore intrinseco dei contesti quotidiani e considerare i bambini in qualità di soggetti competenti e autonomi significa anche e soprattutto accettare che i loro criteri di partecipazione potrebbero differire da quelli adulti, e che l’imitazione di modelli adultocentrici non sempre rappresenti, per loro, la modalità di partecipazione più autentica o significativa.

Si deduce quindi che educatori e insegnanti dovrebbero valorizzare il potenziale degli ambienti di vita quotidiani, sviluppando delle pratiche di partecipazione basate sull’osservazione sensibile piuttosto che su presupposti adulti (Malone e Hartung, 2009): in tal senso la partecipazione di tutti, qui intesa come presupposto educativo ma anche quale orizzonte trasformativo cui tendere, appare fondamentale (Derr, 2017) poiché le pratiche partecipative possono riconoscere il diritto delle generazioni future di influenzare i contesti in cui vivono, garantendo, anche nel domani, un mondo più giusto e sostenibile per tutte e tutti.