frettoloso, un tempo che è più simile a quello dei bambini che a quello degli adulti – si trasforma fin da subito in un contesto di espressione delle potenzialità individuali di ciascun bambino a partire da quelle sociali. Stando a tavola i bambini raccontano con piacere le cose vissute, orientano il proprio sguardo verso l’altro, sperimentano il proprio “saper fare” e le proprie competenze, per affermare la loro personalità in continuo divenire.

La ricerca dell’autonomia e la conquista della capacità di provvedere in maniera sempre crescente ai propri bisogni si estendono un po’ a tutti gli aspetti del vivere quotidiano, ma è all’interno dei nidi e delle scuole dell’infanzia che i bambini hanno la possibilità di sperimentare che mangiare insieme significa condividere rituali ed esperienze che ampliano e consolidano il senso di appartenenza alla comunità.

Il momento del pranzo, nei nidi e nelle scuole dell’infanzia, può potenzialmente rappresentare un contesto con significative implicazioni e valenze relazionali, affettive, cognitive e culturali. La consapevolezza da parte degli adulti che operano all’interno dei contesti educativi delle potenzialità di questa situazione obbliga a riflettere sull’organizzazione del contesto che la accoglie.

Nei nidi d’infanzia c’è un’abitudine consolidata alla progettazione, che coinvolge tutto il gruppo degli operatori (educatori, operatori ausiliari ed eventuali cuochi) e che orienta la propria attenzione, in primis, alla preparazione e alla cura del contesto, con tavole apparecchiate con tovaglie di stoffa, piatti in ceramica, posate di metallo, caraffe e bicchieri di vetro. Un contesto dunque che afferma, fin dalla sua predisposizione ed allestimento, la fiducia che il servizio ripone nelle capacità e nelle competenze dei bambini.

L’organizzazione del momento del pranzo in piccolo gruppo, in questa prospettiva, rappresenta una dimensione privilegiata: tavoli composti da 6/8 bambini che, in maniera autonoma e libera, scelgono il loro posto quotidianamente a partire da quanto è successo, a livello relazionale, nel corso della mattina, dando vita e proseguendo trame di intrecci – tra osservazione, confronto e imitazione – concretizzando l’idea che i bambini siano realmente protagonisti, misurandosi con l’errore e perseverando nella ricerca di strategie diverse verso l’acquisizione di nuove abilità e competenze.

In ogni tavolo si crea una dimensione di intimità, di atmosfera raccolta, nella quale i bambini condividono, sperimentano, socializzano, sviluppano il linguaggio in una progressiva conquista dell’autonomia.

Avere a disposizione un carrello, sul quale disporre le pietanze e le stoviglie per apparecchiare, facilmente accessibile tanto da parte degli adulti – che evitano di alzarsi più volte per non interrompere la dimensione di condivisione e convivialità – quanto dai bambini – che con il ruolo di “camerieri” sperimentano ogni volta il fare da soli, l’autonomia nel prendere o portare qualcosa al carrello (sparecchiare, prendere una forchetta, la carta, la frutta…) – rappresenta un ulteriore elemento qualificante del contesto che accoglie l’esperienza (Fortunati et al.).

Fondamentali sono ovviamente l’intenzionalità educativa e la postura degli adulti che sostengono e sollecitano la sperimentazione dei bambini verso nuove conquiste, intervenendo direttamente sul contesto affinché sia promotore di condizioni e opportunità.

Lo spazio, il tempo, le azioni, i materiali e le nuove sollecitazioni sono gli elementi sui quali occorre riflettere sempre con il gruppo di lavoro, per costruire insieme sguardi e trame condivise, intervenendo sulla loro interconnessione, il tutto in maniera fluida, armonica e continua.

DAL NIDO ALLA SCUOLA DELL’INFANZIA. LA VALENZA EDUCATIVA DEL PRANZO

Può il momento del pranzo così come è prevalentemente organizzato nelle scuole dell’infanzia – ovvero in ampi refettori che accolgono importanti numeri di bambini – rappresentare lo stesso contesto di opportunità di cui abbiamo appena parlato?

Oppure è possibile e anche necessario ripensarne le modalità organizzative per garantirne una valenza educativa e di espressione e promozione del protagonismo dei bambini?

Gli spazi refettorio, che sono utilizzati per poche ore al giorno solo per il servizio di ristorazione scolastica, potrebbero anch’essi essere ripensati e magari restituiti all’utilizzo da parte dei bambini quali contesti di laboratorio o comunque per attività di intersezione?

A seguito di percorsi di formazione congiunta promossi e realizzati dal Centro Internazionale Gloria Tognetti, la scuola dell’infanzia statale di Ponte a Egola, che conta circa 120 bambini iscritti suddivisi in 5 sezioni, ha ripensato, negli ultimi tre anni, l’utilizzo di alcuni spazi della scuola, in particolare quello del salone all’ingresso utilizzato anche come refettorio.